增冲侗寨位于黔东南苗族侗族自治州南部，都柳江中游从江县的西北面，距县城92公里。增冲鼓楼立于增冲侗寨中央，一条清澈的小溪绕寨流过，水流在寨中纵横交错。寨子四周青山环抱，幢幢民居依山傍水。山中有水，水中有房，房中有楼。山水楼交融，构成一幅恬静的田园风光。
鼓楼是侗族地区特有的民族民俗建筑物，凡侗族居住地区，村村寨寨都建有鼓楼，较大的侗寨，一个寨中可以见到数座鼓楼。侗寨鼓楼的多少，根据这个寨子的族姓而定，一般是一个家族要建一座鼓楼。鼓楼在侗族人民的生活中起着重要的作用，是侗族聚居地的明显特征。它既是侗家集会议事的政治中心，又是人们拜祭、休息和进行娱乐活动的场所，它还是寨老处理纠纷、明断是非的公堂。当遇到紧急情况时，它又成了击鼓聚众的指挥所。此外，它还是寨中的青年男女相互交往、谈情说爱的地方。凡是侗族人民聚居的地方，几乎都有鼓楼，它已经成为侗家村寨的重要标志。
增冲鼓楼1988年被国务院列为国家级重点文物保护单位，是贵州省历史最悠久、规模最大、保存最好的侗家鼓楼，也全国现存最古老的鼓楼。始建于清康熙十一年(公元1672年)，为杉木结构，呈宝塔形，双葫芦顶，共十三层，八角攒尖顶，高25米，其中木构架高达17.65米，占地面积160平方米。上面2层为八檐八角伞顶，是鼓楼的顶部。这两层采用斗拱结构，孔隔交错，工艺精美。最高顶阁中，放有一个长3米，直径50厘米的牛皮"信鼓"，为召集议事和报警之用的指挥鼓。鼓楼内有楼梯，曲折而上，直到放置大鼓的一层。鼓楼内保存有数块"款约碑文"，最早的一块是康熙十一年(公元1672年)镌刻的，此外，还有各个时期书写的木碑楹联和诗词歌赋等。
鼓楼底层分立四根金柱，每根直径0.8米，高15米，八根檐柱，檐柱外绕以木栏杆。楼的平面呈八角形，中心设有直径达1.4米的圆形火塘，金柱间放置着四条大板凳。楼内各层均无楼板，空至宝顶。第11层上面，另有两层八檐八角伞顶，是鼓楼的顶部，这两层采用斗拱结构，孔隔交错，工艺精美。各层檐角下画有龙、凤、鱼、蟹、虾等动物图案，底层的南、北、西三面各辟一门，东面置一石板桌。楼的底层悬挂着一块道光十年(1830年)的匾，匾上书"万里和风"四个大字，是清道光五年冬月古州三宝侗寨所赠。。另有四幅木刻的楹联，其一为"名楼艺高雕龙画凤映照碧树千秋永盛；侗寨秀丽精文就武辅育英才万代长春"；其二为"龙凤呈祥楼阁直耸冲霄汉；风云聚会山峦起伏绕碧波"；其三为"物华天宝龙楼凤阁交辉呈异彩；人杰地灵山青水秀相映显粼波"；其四为"百福龙宫聚众议事击金鼓；万寿凤阁集民歌舞庆玉楼"。
鼓楼从底层到二层没有固定的板梯，但楼板上仍留出搭梯的孔洞。二层以上均设有固定的板梯。为了使烧火的柴烟易于扩散，二、三、四层只在金柱外装有楼板，金柱内就形成了空井，金柱之间及各层的外围都放置有木栏杆。五层的楼顶悬挂一个木鼓，由寨老执掌。四、五层有很长的出檐，檐口下还装有如意斗拱，既能承重，又是装饰品。
鼓楼内的大厅是空的，中有火塘，火塘四周设有宽大的长凳或靠背长椅。寨中有事商议或节日踩歌堂的时候，便捶响大皮鼓，寨中乡亲都聚在鼓楼大厅中听长老发号施令。而平日，鼓楼大厅则是休闲的公共场所。每逢节庆，全寨群众来到鼓楼对大歌、"踩歌堂"(一种集体舞蹈)等，到处是欢歌笑语，热闹非常。
1997年6月，国家邮电部曾发行《侗族建筑》一套四枚邮票，其中有一枚就是增冲鼓楼。由此可见增冲鼓楼在由数不清的鼓楼、花桥、戏台和吊脚楼构筑的五彩缤纷的侗乡建筑中所占的地位。 |
